Alexander Graham Bell – wynalazca, który nie chciał wynaleźć telefonu, ale zmienił świat na zawsze (ur. 3 marca 1847 w Edynburgu, zm. 2 sierpnia 1922 w Beinn Bhreagh, Nowa Szkocja w Kanadzie) 

Kiedy słyszysz nazwisko Alexander Graham Bell, myślisz: telefon. I słusznie – w końcu to on opatentował ten cud techniki, który dzisiaj trzymasz w ręku 24/7. Ale paradoks Bell’a polega na tym, że wcale nie chciał być „tym od telefonu”. Jego prawdziwą pasją była pomoc osobom niesłyszącym, a cały ten telefoniczny biznes wpadł mu w ręce trochę przez przypadek.

Czyli klasyczna historia wielkich wynalazków: chcesz zrobić jedno, a odkrywasz coś, co zmienia cały świat.

Jak wyglądało życie człowieka, który dał nam możliwość plotkowania na odległość, ale sam unikał długich rozmów?

Chłopak, który miał obsesję na punkcie dźwięku

Alexander Graham Bell urodził się w 1847 roku w Szkocji i od najmłodszych lat był otoczony przez dźwięki… a raczej przez ich brak. Jego ojciec był ekspertem od nauki wymowy, a matka – głuchoniema. Mały Alexander od dziecka interesował się tym, jak działa ludzkie ucho i jak można pomóc osobom, które nie słyszą.

Jego rodzina traktowała edukację bardzo poważnie – Bell uczył się jak szalony, a już jako nastolatek przeprowadzał swoje pierwsze eksperymenty z dźwiękiem. Jednym z nich było próba stworzenia „mówiącego mechanizmu” – i uwaga, udało mu się sprawić, że sztuczna głowa „wydawała z siebie dźwięki przypominające ludzką mowę” (dziś nazwalibyśmy to przerażającym robotem z horroru, ale w XIX wieku to był hit).

Telefon? Tylko dodatek do większego planu

Największa ironia w historii Bella polega na tym, że on wcale nie chciał wynaleźć telefonu. Jego celem było stworzenie urządzenia, które pomoże osobom głuchym lepiej komunikować się ze światem. Eksperymentował z elektrycznymi impulsami, dźwiękiem i falami akustycznymi, aż w końcu – przez czysty przypadek – wymyślił coś, co mogło przesyłać ludzką mowę na odległość.

I tak oto w 1876 roku opatentował pierwszy telefon. Legenda głosi, że pierwsze słowa wypowiedziane przez telefon brzmiały: „Panie Watson, proszę tu przyjść, chcę pana zobaczyć” – co, biorąc pod uwagę, że mówił to do swojego asystenta, mogło być zarówno epokowym odkryciem, jak i zwykłym „weź tu przyjdź, coś mi się udało”.

Walka o patent i wielka telefoniczna wojna

Kiedy Bell opatentował swój wynalazek, nie miał pojęcia, że wywoła jedną z największych bitew patentowych w historii. Do urzędów zgłosiło się ponad 600 innych wynalazców, twierdząc, że to oni wynaleźli telefon pierwsi.

Ale Bell miał przewagę – był sprytny, szybki i… cóż, miał lepszego prawnika. Ostatecznie to on został oficjalnym „ojcem telefonu”, a jego wynalazek stał się podstawą do stworzenia Bell Telephone Company – firmy, która z czasem przekształciła się w gigantyczny koncern AT&T.

Bell – wynalazca, który nie zatrzymał się na telefonie

Gdyby Alexander Graham Bell zatrzymał się na telefonie, jego historia byłaby już wystarczająco imponująca. Ale on nie zamierzał spocząć na laurach.

• Eksperymentował z lotnictwem – projektował maszyny latające i badał aerodynamikę, zanim jeszcze bracia Wright wsiedli do swojego pierwszego samolotu.
• Interesował się hydroplanami – stworzył jedne z pierwszych eksperymentalnych łodzi latających.
• Był jednym z założycieli National Geographic – tak, tej samej organizacji, która dziś publikuje spektakularne zdjęcia przyrody.
• Stworzył pierwsze urządzenie do nagrywania dźwięku na woskowych cylindrach – czyli coś w rodzaju XIX-wiecznego dyktafonu.

Ciekawostki o Bellu, które mogą Cię zaskoczyć

• Telefon? Nigdy go nie miał w swoim domu! Mimo że wynalazł to urządzenie, uważał, że to „przeszkadzający wynalazek” i unikał używania go na co dzień.
• Był fanem eugeniki – co niestety oznacza, że miał dość kontrowersyjne poglądy na temat genetyki i społeczeństwa.
• Jego żona i matka były głuche – co jeszcze bardziej wpłynęło na jego życiową misję pracy nad dźwiękiem.
• Jego wynalazki inspirowały wynalazców samolotów – szczególnie w kwestii aerodynamiki i napędu.
• Zaprojektował pierwsze urządzenie do wykrywania metali – które próbowano wykorzystać do znalezienia kuli w ciele postrzelonego prezydenta USA Jamesa Garfielda.

Alexander Graham Bell – człowiek, który zmienił świat, ale nie znosił telefonów

Bell był jednym z tych wynalazców, którzy nie potrafili przestać szukać nowych rozwiązań. Telefon był tylko jednym z wielu jego odkryć, ale to właśnie on sprawił, że świat stał się mniejszy, szybszy i bardziej połączony.

I chociaż sam nie lubił telefonów, pewnie byłby dumny z tego, że dziś każdy z nas nosi w kieszeni jego wynalazek. No, chyba że zobaczyłby, co ludzie robią ze smartfonami… wtedy pewnie wynalazłby coś, co pozwalałoby odzwyczaić się od ekranu. Wtedy nigdy nie przeczytalibyście tego artykułu, a mnie byłoby trochę smutno 🙁