Początki geniusza
Stanisław Ulam, urodzony 13 kwietnia 1909 roku w Lwowie, od najmłodszych lat wykazywał niezwykłe zainteresowanie astronomią, co zwiastowało jego przyszłą pasję do nauk ścisłych. Choć formalną edukację rozpoczął dopiero w wieku jedenastu lat, szybko zwrócił na siebie uwagę filozofa i logika prof. Zygmunta Zawirskiego, który rozpoznał w nim niezwykły talent matematyczny.
Akademickie początki
Młody Ulam, pod wpływem Zawirskiego, w wieku zaledwie siedemnastu lat, zaczął uczestniczyć w otwartych wykładach uniwersyteckich, gdzie miał okazję spotkać się z wybitnymi matematykami takimi jak Hugo Steinhaus oraz Stefan Banach. To właśnie te spotkania przyczyniły się do wstąpienia Ulama w szeregi lwowskiej szkoły matematycznej, która miała ogromny wpływ na rozwój matematyki na świecie.
Decyzje kariery
Pomimo początkowych oporów rodziców, którzy widzieli go jako inżyniera, Ulam zdecydował się na studia matematyczne. Jego talent szybko dostrzegł kolejny wybitny matematyk – Kazimierz Kuratowski, który pomógł mu opublikować prace w renomowanym czasopiśmie „Fundamenta Mathematicae”. To właśnie te publikacje otworzyły mu drzwi do akademickiej kariery.
Podróże naukowe
Po zdobyciu tytułów magistra i doktoratu Ulam wyruszył w podróż po największych ośrodkach naukowych Europy. Odwiedził Wiedeń, Zurych, Paryż i Anglię, gdzie nie tylko słuchał wykładów, ale również sam dzielił się swoją wiedzą. Po powrocie do Lwowa w 1935 roku.
Wojenne wyzwania
Wybuch II wojny światowej zastał Ulama już w Stanach Zjednoczonych, gdzie po krótkim okresie niepewności zdobył posadę na uniwersytecie stanowym Wisconsin w Madison. To właśnie tam otrzymał obywatelstwo amerykańskie i zaczął pracę nad projektami, które miały wpływ na losy świata.
Projekt Manhattan
Ulam odegrał kluczową rolę w projekcie Manhattan, pracując nad bombą atomową i później bombą wodorową. Jego genialne rozwiązania przyczyniły się do stworzenia broni, która, choć miała tragiczne skutki, przyspieszyła zakończenie wojny.
Po wojnie
Po wojnie Stanisław Ulam aktywnie uczestniczył w badaniach nad pokojowym wykorzystaniem energii jądrowej i lotami kosmicznymi. Doradzał prezydentowi Johnowi Kennedy’emu i angażował się w rozwój technologii komputerowych, pisząc nawet pierwszy program szachowy.
